電影講述了歷史學家、小說家以及英國情報特工格特魯德?貝爾(GertrudeBell,1868-1926)的故事,上世紀20年代貝爾對建立中東新政治秩序起到了重要作用。貝爾少女時代便飽受教育,因此在英國本土難以找到合適的對象,她便前往德黑蘭。在伊朗她與賭癮成性的外交官亨利?卡多根(HenryCadogan)陷入愛河但發展并不順利,于是貝爾決定放棄自己的個人生活,投身勘探周邊地區的事業中。奧斯曼帝國覆滅之前,貝爾在中東地區學習語言,翻譯文學作品,在開羅、巴士拉和巴格達等地與穆斯林高官碰面,由于自身的勇氣的尊敬的表現,貝爾贏得了領導人們的信任。似乎注定要成為大英帝國和中東國家之間的橋梁,貝爾在一戰后便參與劃定了中東地區各國界線。而此時,愛情再度走進她的生命。沃納?赫爾佐格(WernerHerzog)以廣闊的沙漠為背景,講述了這位“沙漠女王”的傳奇史詩。