1970年代未,北方某農村。因土地貧瘠與極左思潮影響,窯溝大隊的農民生活在極度貧困之中。村里的男人們大多背井離鄉謀生路,婦幼和老人們則只有苦守寒門,更有甚者為十幾斤糧食或糧票賤賣自身。原村支書屈厚成(張鐵元飾)不忍鄉親們繼續背井離鄉,他跟黨員們偷偷開墾幾畝荒地,準備用打下的糧食救濟揭不開鍋的鄉親,卻被區委書記屈滿滿(高強飾)冠以“黑糧”罪名沒收。無論新任村支書秦建九(肖榮生飾)怎樣苦苦哀求,屈滿滿仍以走“資本主義道路”之名強行將糧食拉走。面對村民的不斷外流,秦建九以共產黨人大無畏的氣概,決定采取“包產到戶”的危險措施......