沙漠里流傳著一句話:天出血,人死絕。 故事發生在舊時代的西北,這樣一片沙漠地帶,它講述了一個愛情悲劇故事。 年青的問九因鄉鄰間缺水爭執而出逃在外,待回來時,曾與之心心相印的秀秀姑娘已被族叔迎娶,成了他的嬸嬸。水繼續威脅著人們的生存,問九的族叔為富不仁,竟以空手能否從滾開的油鍋里撈起銅錢來決定人們在綠洲的去留,他狠毒地騙問九替他撈起銅錢卻又暗地加害問九。問九奮起抗爭,砍死了族叔,被官府捉捕。 牢獄未能囚住問九渴求自由的心。他一次次尋求機會越獄。數十年后,當問九逃出虎口,卻又被沙漠里的土匪抓住逼他帶路,對秀秀的愛情支撐著問九最后的生命,他再次出逃,掙扎著爬回自己的故鄉。但黃沙已無情地吞噬了這里的一切,唯有刻著綠洲村的石柱還未被淹沒。問九手撫石柱瞑目在這荒原上。 荒原上,彩霞滿天。天出血,人死絕。